Gabon express

 

Le 8 juin 2004, 27 minutes après son décollage de Libreville, un des deux moteurs du  HS 748 de "Gabon Express" s'arrête. L'avion se retrouve aussitôt en panne complète car sur l'autre moteur, la génératrice électrique et l'arbre d'entraînement du système hydraulique avaient été démonté. Incontrôlable, l'avion s'écrase en mer et se brise en morceaux à quelques dizaines de mètres du rivage. Des unités de l'armée stationnées à quelques centaines de mètres de là vont mettre 3 heures pour intervenir. Ce sont les habitants et les pêcheurs locaux qui seront seuls à se précipiter avec leurs pirogues et repêcheront les survivants échappés de la carlingue. Les secours officiels interviendront enfin.... pour écarter les bénévoles. Le bilan fait état de 19 morts parmi les 30 passagers du HS 748. La presse africaine ne ménage pas ses mots devant l'incurie des autorités: "Si le président Bongo est prompt du verbe, il n'en a pas été de même pour les secours et les journalistes étaient là avant eux....En conseil des ministres, des obsèques nationaux ont été décidé pour les victimes, mais la population les a refusés...." La justice gabonaise est plus rapide puisque sont inculpés aussitôt d' "Homicides et blessures involontaires"et mis sous mandat de dépôt le secrétaire général de l'Aviation civile gabonaise, le directeur général de "Gabon Express" et le responsable régional de l'organisme de certification Veritas ainsi que le pilote. Accusé de manquements, un responsable de la compagnie affirme que le contrat d'assurance est "valable" et "parfaitement en règle" malgré des primes impayées depuis plusieurs mois. Gabon Express a été créé par un ancien mercenaire congolais, associé à un homme d'affaire gabonais qui a "régularisé" la compagnie. Mais rien, au fil des ans n'a empêché une certaine corruption d'être érigé en système de fonctionnement avec les changements d'immatriculation réguliers des avions pour échapper aux contrôles techniques. Les licences des PNC et PNT relevaient aussi d'une certaine fantaisie pour leur octroi. On reparle de l'ouverture du procès au mois d'août 2005 au moment de l'apparition des "listes noires"de la sécurité aérienne.

L conception et la fabrication du HS 748 date des années 50. Il n'est plus utilisé que dans les endroits les reculés de la planète aux risques et périls des occupants.

            

Le Hawker Siddeley HS748 de "Gabon Express"

    

  

"Vol en formation" des des appareils de la compagnie.

   

    

Les restes de l'avion après qu'il ait été remorqué sur le rivage